Aujourd’hui, je souhaite vous parler de deux sujets qui sont à la fois fascinants et essentiels à notre bien-être : la nature et les huiles essentielles. La nature, avec toute sa diversité et sa beauté, est un trésor que nous devons chérir et préserver. Les huiles essentielles, quant à elles, sont des extraits naturels de plantes qui offrent une multitude de bienfaits pour notre santé et notre bien-être.
La nature est une source inestimable de richesse et de beauté. Elle nous offre un environnement riche en biodiversité, des paysages à couper le souffle, et une tranquillité qui nous permet de nous ressourcer. Cependant, notre mode de vie moderne a souvent conduit à la destruction de cet équilibre fragile. La déforestation, la pollution, et le changement climatique menacent notre précieuse nature. Il est de notre devoir de prendre soin de notre planète et de protéger ses écosystèmes pour les générations futures.
Les huiles essentielles
L’utilisation d’huiles essentielles est aujourd’hui à la mode. Le nombre de produits et d’indications s’est multiplié. Bien qu’accessibles à tous, les huiles essentielles sont très concentrées en substances chimiques actifs et peuvent représenter certains dangers pour la santé. En effet, le centre suisse d’information toxicologique signale chaque année des problèmes de santé dus à l’utilisation d’huiles essentielles.
Définition: Qu’est ce qu’une huile essentielle?
L’huile essentielle est définie comme l’extrait naturel de plantes ou d’arbres aromatiques. Aujourd’hui les huiles essentielles sont aussi produites synthétiquement par conséquent on les trouve sur le marché sous les deux formes. Les substances aromatiques naturelles, appelées essences, sont produites dans des glandes spécialisées de différentes parties des plantes (fleur, feuille, tige, écorce, racine, fruit, graine). L’huile essentielle ne se compose que de substances aromatiques volatiles, elle est soluble dans l’huile et dans l’alcool mais pas dans l’eau. Il existe plusieurs techniques pour obtenir des huiles essentielles. La principale et la plus ancienne est la distillation à la vapeur d’eau. Voir annexe 1 pour plus d’information sur les méthodes d’extraction et la qualité des huiles essentielles.
La composition des huiles essentielles est très complexe, elles peuvent renfermer jusqu’à plusieurs centaines de substances chimiques différentes. Les plus fréquemment rencontrés sont les alcools (phénols et sesquiterpénols), les cétones, les aldéhydes terpéniques, les
esters, les éthers, les terpènes et les oxydes.
Domaine d’application des huiles essentielles
Les huiles essentielles entrent dans la composition de parfums, de cosmétiques (shampooings, gel-douches, crèmes, laits, déodorants corporels), de produits d’entretien (savons, détergents, lessives, assouplissants de textile) et de tout autre produit, comme par exemple insecticides, désodorisants d’ambiance, diffuseurs, bougies. Elles sont aussi utilisées comme arômes pour ajouter aux aliments des odeurs et/ou des saveurs. Enfin, elles ont certaines propriétés thérapeutiques et des applications en aromathérapie.
Toxicité des huiles essentielles
Les substances naturelles peuvent présenter des effets néfastes pour l’homme au même titre que certaines substances synthétiques. Les huiles essentielles contenant surtout des phénols et des aldéhydes peuvent irriter la peau, les yeux et les muqueuses. Ce sont : Cannelle de Ceylan, Basilic exotique, Menthe, Clou de girofle, Niaouli, Thym à thymol, Marjolaine, Sarriette, Lemon-grass.
De plus, certaines huiles essentielles peuvent provoquer des réactions cutanées allergiques. C’est en particulier le cas des huiles essentielles suivantes : la cannelle de Ceylan, la menthe, la Listée, la mélisse, le pin, ou la mousse de chêne. Les réactions de la maladie sont variées et peuvent apparaître jusqu’à 3 jours après le contact du produit avec la peau. Ils vont du simple prurit (démangeaison) à l’eczéma allergique en passant par des plaques, un aspect psoriasique, voire des pigmentations ou dépigmentations locales.
La proportion de la population développant des allergies cutanées dues aux parfums est en augmentation car l’utilisation de parfums et de produits parfumés (cosmétiques, désinfectants parfumés, lessives, bâtons d’encens) ne cesse d’augmenter. Il a été démontré que les allergènes présents dans l’air jouent un rôle évident dans la formation d’eczéma de contact, soit par inhalation, soit par contact cutané. Les huiles essentielles qui sont utilisées en parfumerie peuvent irriter les muqueuses respiratoires et favoriser le déclenchement de crises d’asthmes pour les asthmatiques (comme par exemple les sprays désodorisants). Il a été rapporté qu’en présence de parfums, les personnes asthmatiques et développant des allergies de contact montrent des détresses respiratoires plus fréquentes que les personnes saines. Cependant, les mécanismes immunologiques n’ont pas été démontrés.
Une ingestion accidentelle d’huile essentielle peut, selon la sorte et la quantité, générer une intoxication grave comme le coma et même la mort. Les huiles essentielles très liquides peuvent parvenir dans les voies respiratoires si elles sont malencontreusement avalées ou vomis. Cela peut conduire à une inflammation des poumons (pneumonie).
Certaines huiles essentielles comme le citron, l’orange amère et la bergamote deviennent sensibilisantes et toxiques seulement sous l’influence de la lumière. De plus, les huiles essentielles contenant des phénols sont toxiques pour le foie (clou de girofle, thym, origan). Les cétones et dans une moindre mesure les lactones sont neurotoxiques (romarin, sarriette, cèdre, camphre, thuya, aneth, hysope).
La toxicité des huiles essentielles peut aussi provenir des contaminants (si l’huile essentielle est impure) et/ou des produits de dégradation de celles-ci car elles se modifient à l’air, à la chaleur et à la lumière. En effet la combustion de bâtons d’encens et de bougies parfumées ou seulement l’évaporation à chaud d’huile essentielle peut libérer des substances de combustion, des poussières fines, du formaldéhyde et d’autres substances volatiles qui peuvent solliciter les voies respiratoires.
Précautions d’emploi
Les huiles essentielles sont des mélanges de substances concentrées dont l’utilisation réclame certaines précautions :
Ne jamais laisser les flacons d’huile essentielle à la portée des enfants lors de leur utilisation ou de leur stockage. Les fermetures de sécurité munies d’un bouchon compte-gouttes évitent les risques.
En cas d’ingestion d’huile essentielle, ne pas faire vomir, appeler immédiatement le centre antipoison
Numéros d’urgence : 24/24 – 7/7
ANGERS • 02 41 48 21 21
BORDEAUX • 05 56 96 40 80
LILLE • 08 00 59 59 59
LYON • 04 72 11 69 11
MARSEILLE • 04 91 75 25 25
NANCY • 03 83 22 50 50
PARIS • 01 40 05 48 48
TOULOUSE • 05 61 77 74 47
d’information toxicologique, et fournir les informations inscrites sur l’étiquette.
Les personnes aient une prédisposition allergique, les personnes asthmatiques, les enfants, les nourrissons, les femmes enceinte ou allaitante devraient minimer le contact avec les huiles essentielles.
La diffusion atmosphérique avec des huiles essentielles est en général déconseillée. Si la diffusion atmosphérique est quand-même souhaitée : Ne pas laisser le diffuseur actif en permanence. Une diffusion de quelques minutes par heure est suffisante. Il est conseille d’utiliser un micro-diffuseur a la place des diffuseurs altérant les huiles essentielles en les chauffant. En cas de mauvaises odeurs, il est peut-être préférable de simplement bien aérer la pièce en ouvrant la fenêtre. Pas toutes les huiles essentielles ne se prêtent pour la diffusion atmosphérique. Les huiles essentielles contenant des phénols et des cétones sont inappropriés.
Il faut éviter l’application de produits cosmétiques contenant d’huiles essentielles comme le citron, l’orange amère et la bergamote avant toute exposition solaire.